到了19世纪，随着现代资本主义工业时代在欧洲和北美的兴起，商业和公民标志也开始在公共景观中互相角逐，力图引起人们注意。
    纽约和其他美国城市随处可见的中世纪城市街道景观变成了一个由许多贴在建筑物的外立面上为企业宣传的标志组成的指南。
    他们的字形很少一致；商业字母从头开始反映年代的酒店VI设计风格和所有者的品位，经常迫使设计必须符合一个给定空间。
 

    虽然这种印刷版式的不和谐对于今天的人们来说是一种视觉盛宴，但是当时却被视为眼中钉，是一个表明疯狂商业社会的标志。
    20世纪上半叶，大公司委托建筑师建成初期摩天大楼的时候，字体经常被融入建筑结构之中。永久使用的名字或者直接雕刻在外立面上，或者放在外部装饰和内部装饰上的金属制品及其他装饰细节里。