个别事物的美是相对的、变幻无常的，只有酒店标识设计美的理念或“美本身”才是绝对的、永恒不变的。
    “美本身”可以独立存在，而美的事物却不能脱离“美本身”而存在，一个事物之所以是美的，是因为“美本身”出现于它之中或者为它所“分有”。
 

    因此，“美本身”先于美的事物，是个别事物的美的创造者。柏拉图认为，大多数人只是喜爱美的事物，他们只具有关于美的“意见”，只有哲学家才能喜爱和认识美的理念本身，并具有真正的美的知识。
    对美的理念认识只能凭借思想，而不能凭借感觉。但是，这种认识不是一下子完成的，必须经过一个循序渐进的过程。
    首先是从爱个别美的形体推广到爱一切美的形体，再从爱美的形体看出行为、制度以及学问知识之美。