很遗憾的是,世界博览会最终无法在森林里举行。世界博览会是“对自然的破坏”,社会上充满了不能在“森林”中举行世界博览会的反对声音。曾被作为会场候补地的“海上的森林”被宣传成一个很难到达的神秘森林。

我还清楚地记得曾有位名主播在新闻节目中如此播报:“正因为有这个海上的森林,这个场所才如此棒!这里如果真的成为世界博览会会场,真的很好吗?”

很多人觉得在森林里举行世界博览会,简直就像老鹰筑造巢穴一样不可能。这个问题引起的反响几乎超过了“AIBO”(SONY公司在一九九九年推出的电子宠物狗)带来的骚动。生命或自然固然可贵,但不能将自然当成电子狗那样去对待。

不论哪种说法,似乎都缺少了冷静的思考与相互的理解。若要说到破坏森林环境,那也绝对不是世界博览会,而是以前那些横跨森林建设的“高速道路”,或在爱知县的土地上实行的新都市计划。在高速公路的建设中,为了建设桥墩,必须挖到很深的地底下,将地下水系分成两段,这就像拿刀将小动物分成两半一样,这样的情况下,自然当然会被彻底破坏。另外,爱知县将会场候补地的都市建设归入国家的预算,当活动结束后,就必须发布整顿当地数千人规模的住宅的法律。有一些人对于这一情况也提出了相当严厉的批评。但是最根本的问题却始终没有被讨论,只是一直炒作在“森林”中举行“世界博览会”会带来“自然”与“人为”设计对立的问题。

世界博览会后来在一个离森林相当遥远的地方举行。那是一个能够举行大规模展示的会场,很适合延续之前的“巨大影像”、“大观览车”或“豪华场面”。参与当初设计计划的人员,几乎都与现在的计划无关。

有些人认为世界博览会是“公共事业”,将其经济效益摆在第一位。公共事业是对环境进行的低破坏与低冲击的建设,会与期待借机进行大规模开发建设的地方民众在观念上有很大的落差。一般民众在说到世界博览会时,大阪世界博览会留下的根深蒂固的印象带来了一些相当草率的影响。我们无法将最初的构想正确地传达给日本社会,这其中有许多问题是必须要反省的。但是,在这样的挫折之后,我重新进行了深入的思考。身为设计师的我,还是想参与这种意图很明确的计划。我对于“反对核弹”或“反对战争”等等为反对而反对的工作并不感兴趣。设计只有在计划某件事物时才能发挥功能。环境问题,或是全球化所带来的弊病,怎样才能得到改善呢?为使现状变得更好—即使只是一小步,我们应该怎么做呢?我希望设计能发挥出更大的功用。这样说来,世界博览会对我来说,是一个没有终点的项目。