1975年芦原义信出版了关于城市酒店标识设计空间设计的著名之作《外部空间设计》。芦原义信1942年毕业于东京大学建筑系，1953年毕业于哈佛大学研究生院，与诺伯格•舒尔茨是同班同学。
    但是，与舒尔茨的研究方法不同，芦原义信注重的是设计手法、空间要素及其与人的视觉相关性的研究，提出了“空间秩序”、“逆空间”、“积极空间和消极空间”、“加法空间与减法空间”等许多富有启发性的概念。
 

    芦原义信的外部空间理论既包括了传统的空间理论，也包含有现代设计的方法论。
    80年代初由尹培桐先生翻译成中文后，曾在中国的专业人士中引起了很大的轰动。1979年，芦原义信出版了他的另一本重要的著作《街道空间美学》。