在封建时代，大多数街名都 来自沿街住家的族娃或商店的名称，街名富有鲜用的当地特色,因为那时人们都根据宗宗姓聚集在一-起居住，并且他们特别重视所经营的生意。

 

      旧中国的许多街名传存了几个世纪。上海于1843年对西方国家开放后，由于设立了外国租界，上海街名起了彻底变化。在上海城墙外，外国人为租界和他们自己在沼泽地上开辟出来的道路命了名。同时，精心构筑的道路条接 一条地完成新的道路需起新的街名。

 

      起初,外国租界内的街道是随意命名的。有教堂的地方,街名就叫教堂街;如果路边有花园,则命名为花园街。然而，这种道路命名方式会使人们产生困惑。

 

      19世纪60年代,英国和法国当局不得不对旧街名作调整，决定在英租界内，近外滩东西向的街道以中国城市或港口地名来命名。南北向的道路以中国省份的地名来命名,如:西藏路、云南路和浙江路等。于是就建立了一个独特的用中国内陆地名来命名道路的方式，这体现了上海大都市精神，很快被公众所接受。

 

      以前,花园街是一- 条连接跑马厅至外滩的马路。在“帝国主义列强签订了第一个不平等条约”后,花园街以南京城作为其街名,改称为南京路。在英国强迫清政府将汉口、福州、九江、广东和天津等地为通商口岸后,这些城市的地名就被命名为路名。其他许多街道,则以在上海的英国历史人物命名,如赫德路和哈同路。

 

       与英国街名的命名方式不同,法租界的主要街名大多以法国显林要人的名字命名。有些则以法国驻华大使和领事的名字命名。还有一些街名是以法国杰出公民的名字命名，如霞飞路。

 

      1914 年,英国人和法国人填平了划分两国租界的洋泾浜筑路。于是就新筑道路的命名产生了激烈的辩论。最终，以亲法英国国王爱德华七世的名字命名,即为爱多亚路。

 

      在外国租界内只有两条街以中国人的名字命名-通 常是与外国当局有密切关系的人物。一.条是朱葆山路(现为溪口路)，此路是以浙江商人和慈善家朱葆山(1848~1926)的名字命名的。另- .条是虞洽卿路(现为西藏中路),于1936年以虞洽卿(1867~1944)的名字命名，他是上海工部局成员，也是一位浙江人。

 

      外国街名现都已被废弃，但中国地名的街名都被保留下来了。霞飞路是法租界内最长的马路,按淮海战役的名称被改名为淮海路。淮海战役是共产党和国民党之间最重要的四大战役之?.。爱多亚路改名为延安路,延安是红军在陕北的革命根据地。广东路应改为广州路,但被错误地改为广东路,没有根据城市名,而是根据省命名了。

 

      在清王朝退位后，上海城墙被推倒,环城路被改名为民国路。解放后,民国路更名为人民路。

 

      .上海的主要大街外滩得名于印度斯坦语，意思是堤坝，外滩反映了上海在英帝国主义全球网络中的地位。外滩一词至今仍在使用，但其正式街名为中山东-路。