东方明珠的超前设计体现了上海人勇往直前的创新精神。主体结构为上下层叠的三个大小不等的圆型球体,由三个圆柱体立柱支撑与连接。最高的球体直径14米,中球体45米，下球体50米。在整个造型中还可见到另外8个大小不一的球体，其中五个在中球体和下球体之间,三个在地上的三根支柱上。从空中到地面可见11个大小不一的球体,互相串联。其设计构成了著名诗句“大珠小珠落玉盘”的意境,描绘了琵琶的清脆悦耳的声响。珠玉为中国文化中的富贵吉祥之物,东方明珠也承载了人们对上海、对中国的美好祝愿。东方明珠是现代科技与东方传统文化相结合的典范。

 

      东方明珠广播电视塔是一幢多功能的建筑，除为广播电视服务外，还提供观光、展览、餐饮等服务。

 

      塔下的零度大厅为上海历史发展陈列馆。大量的文物和模拟场景向人们展示了上海的发展历程。陈列馆内还有不少珍贵的历史文物，其中有当年汇丰银行大楼门前的一对铜狮。大堂面积24560平方米，设有问讯处、购物商场、电梯间和咖啡吧等。四周墙上展示着12幅巨大的风景照片，都是世界各地的标志性景点，如法国的凯旋门、美国的金门大桥、我国的长城等。

 

      作为上海的地标建筑，东方明珠的三大球体中设置了三个观光平台，分别位于350米,263米和90米的空中。乘每秒4米的双层电梯和每秒7米的高速电梯可到达三个观光平台。中球体共分九层，由广播电视设备、观光平台、旋转餐厅和娱乐设施。旋转餐厅位于267米高处，可供350人同时用餐。

 

      上球体高度350米，面积280平方米，设观光平台和会议厅。至今已有来自世界各国和各地区的200多位领导人光临并留下了他们精彩的感言。从1994年开始接待游客起,东方明珠广播电视塔平均每天接待6000位参观者,已成为上海最受欢迎的旅游景点,并形成了一种东方明珠文化现象。