互联网的起源是美国国防部在1969年创办的一项工程，名叫阿帕计算机网( ARPAnet),开始用4台计算机互联试验，到1977年网络节点达57个，连接各类计算机100多台。发展至今，互联网已经成为一个联通全球200个国家和地区的3亿多台主机，拥有5亿多用户的动态网络。与发达国家相比，我国互联网的应用虽然起步很晚，但发展势头很猛。传播学者做过研究，一种电子传媒从投入使用到拥有5000万用户所需要的时间。广播用了38年，电视用了13年，有线电视用了10年，而互联网仅用了5年。种种数据都指向一个事实:伴随着人类社会迈进21世纪，互联网也将人类社会带入数字传播的新时代。互联网诞生后相当长一段时期内的功能只是传送文件和电子邮件。1994年1月，随着浏览器的推出，网上出现了包括音频、视频在内的多媒体。1995年8月，美国有线电视新闻网( CNN)建立了自己的网站，正式拉开了网络电视传媒的序幕。21世纪一开始，传统的电影、广播和电视节目在互联网上出现得越来越多:舞台剧、喜剧、连续剧，音乐节目、综艺节目、新闻、谈话节目...