展示馆的设计主题为“城市、人、环境发展”，功能定位是展示查询交流研究宣传教育和休闲观光。展示馆向人们展示着上海从殖民时期到现在的城市发展，重点是20世纪90年代以来的城市规划与建设成就，特别是上海到2020年的城市总体规划。

 

      展示馆底楼为大厅，大厅中央是一组艺术雕塑，由上海的标志性建筑组成，如东方明珠、海关大楼和大剧院。一楼 和二楼之间的夹层为“历史文化名城厅”，展示着上海的百年沧桑。大量的照片展示了上海的发展和12个历史文化风貌区，多媒体演示手段使参观者如临其境。二楼为临时展厅,展示上海最新的建设成就和举办其他展览。三楼和四楼展示的是上海到2020年的城市总体规划。

 

      这里展示着世界最大的城市规划模型之一。模型占地600平方米,展示着上海1999年和2020年间内环线以内的城区的发展规划。四楼展示着总体规划中的各项重要工程的规划，包括环境保护、苏州河综合治理、深水港等。五楼为临时展览、会议和观光设施。

 

      地下一层为“上海1930风情街”,沿街是旧式商铺和传统的石库门建筑，还可以品尝到梨膏糖和桂花粥之类的传统点心。