尽管早在1955年，美国学者加德纳(Gardner’)和列维(Levy)就在《哈佛商业评论》(Harvard Business Review，HBR)上发表论文《产品与品牌》(The Product and the Brand)，颇有洞见地指出了品牌与产品的差异，但在20世纪70年代以前，人们还很少谈及和注意品牌。品牌地位的崛起是从20世纪80年代中后期开始的。当时，企业间的兼并收购案在欧美等国盛行。令财务主管们吃惊的是，在几个大规模并购案当中，实际收购价格远远超过了被收购企业的账面价值。例如，在1985年，英国食品和烈性酒企业大都会公司(GrandMetropolitan)以55亿美元收购了美国皮尔斯伯瑞公司(Pillsbury)，该公司拥有皮尔斯伯瑞、绿巨人(Green Giant)、汉堡王(Burger K。ing)等著名品牌，此收购价格比它的股市价值高50％，是其有形资产价值的7倍；又如，1988年，瑞士雀巢食品公司(Nestl6)以50亿瑞士法郎的价格收购了英国郎利•麦金塔什公司Rowntr•ee Mackintosh)，该公司旗下拥有奇巧(Kit_Kat)、八点以后(After’Eight)、宝路(Polo)等著名糖果点心品牌。该收购价格是郎利公司股市价格的3倍、资产总额的26倍。①未来学权威学者阿尔文•托夫勒(Alvin’roffier．)在其著作《权力的转移》标志(Power shift)中提到：“没有人是冲着苹果电脑和IBM公司里的硬件设备来买他们的股票的，真正值钱的不是公司的办公大楼或设备机器，而是其营销业务兵团的交际手腕、人际关系、实力与管理系统的组织模式。”②几次巨额的收购案让人们发现，收购价格之所以有大量溢价，正是品牌起了决定性作用。于是，“品牌是企业最重要的资产”的观点逐渐为人所熟知，并越来越得到认同。