“广告”顾名思义就是“广而告之”，但是，这个家喻户晓的广告定义未免过于简单，因为它只表述了广告策划的一个基本属性。广告是商品经济的产物，它顺应市场的发展而发展；广告是一种经济活动，必须按照经济规律办事；广告是一门跨学科的边缘学科，广告活动的全过程涉及和影响到社会生活的各个方面；广告的对象是人，它离不开人的感知、认识、思维、情感、兴趣、记忆、意志等许多的心理现象；广告是一种文化，它通过一定的艺术形式达到传播的目的。
       广告的定义可以分为广义和狭义两种。广义的广告泛指一切向公众传播信息并引起人们注意的手段，如布告、声明、启示、通知、演讲等，广义广告的主要特点是广告的内容和对象都比较广泛，包括营利性广告和非营利性广告。狭义的广告指通过各种媒介向用户和消费者宣传商品和劳务，以促进销售或扩大服务的手段，通常称作为“商业广告”或“经济广告”。