品牌授权是指授权者(版权商或代理商)将自己所拥有或代理的品牌，以合同的形式授予被授权者使用。那些被授权的品牌名称、标识设计的标志、卡通形象等被称为授权资产，既有商业性品牌的授权资产，也有非盈利性品牌的授权资产。品牌授权过程中涉及到几个关键的利益方，包括品牌授权商和被授权商。其中，品牌授权商分为品牌版权商和品牌代理商两种。品牌授权已经被证明是一种行之有效的经营模式，被称为“21世纪最有前途的商业经营模式”。根据所授权的行业，可以将品牌授权分成酒店同业品牌授权和异业品牌授权。按照授权资产可将品牌授权分为四种企业品牌授权、卡通形象与娱乐授权、运动品牌授权、艺术授权。根据所授权的目的可分为商品授权、促销授权、主题授权、连锁授权、专利授权。品牌授权的作用可从对授权方和被授权方两个角度来看。
   

    品牌授权对授权方的作用表现为：(1)以低投入获得主营业务之外的经济回报；(2)降低产品研发成本，丰富产品种类；(3)降低营销推广成本，扩展授权品牌的影响范围。品牌授权对被授权方的作用表现为：(1)降低新品牌的开发成本，加快酒店产品的被接受度；(2)增强产品的受欢迎度，提高产品的利润率；(3)学习知名品牌的成功经验和经营模式，增强自身的竞争实力。对授权方而言，品牌授权的风险有：(1)授权监控的风险；(2)授权产品混乱甚至冲突的风险。对被授权方而言品牌授权的风险有：(1)授权品牌不受保护的风险；(2)授权变“圈钱”的风险。