尧舜禹三代圣王禅让的传说中有尧舜欲禅让于许由之说，许由弗允，“辞尧舜之命，而逆旅舍于鲁(《庄子》)”(推算在约公元前2080年)。这里提到的旅舍恐怕是中华远古关于客舍的最早传闻了。这旅舍或许是农家私人的居室。据考古发掘，公元前2000年前后，随着克里特文明开始，古希腊出现了许多小国，每个小国都有王宫建筑。到《荷马史诗》中记述的克里特“百城”时代，克诺索斯为代表的王宫已达到相当复杂完备繁华的程度。它们经常用来接待来自远方的游客，实际已具有标识设计的酒店某些功能，在相当长时间内成了游客的驻足之地。如伊阿宗率领的“阿耳戈英雄”在远途旅行中，经常应当地国王之邀而住在王宫中，并受到主人的热情款待。
  

  《易经》中，“旅”专指商客旅。确实，商旅对中国古代旅行旅游乃至酒店旅舍的萌芽有着特殊的作用。在中国商旅的兴起主要开始于商代，其源头可査证至商部落兴起，农牧结合经济发展，剩余产品增加并逐步积累，引发其频繁的商品交换，商部落开始对外部落进行物物交换的贸易活动。商汤七世祖王亥被商代群臣和后人敬为商旅的祖师爷。公元前1760年之前，王亥兄弟服牛，负重至远开拓商旅，至今3 768余年。在商朝，君王贵族多是拥有大量生产资料和各种产品的专业商人，殷民十三族中有九族为专业商户。