帝国时代创造了世界酒店发展的第一个高峰。几乎同时，东西方帝国的疆域内都建有以驿道为代表的道路系统，而且又都以承担帝国政治统治驿传为开端，而沿着驿道旁纷纷建造起驿站、驿馆。它们成了两千多年前亚欧非大陆上规模庞大的政府接待系统，并逐渐衍生社会服务功能，这些驿站、驿馆无疑是那个时代酒店服务接待职能的主要载体。而作为罗马帝国、秦汉王朝的都城王室和宾舍，又都扮演着国家迎宾馆的角色。
    至于民间的小客栈，东西方则有着明显的差异。可能由于文明方式的不同，西方的小客栈声名狼藉，而以较专业的农耕文明为基础的中国酒店较多具有诚信的服务。值得一提的是联系着东西方文明的丝绸之路，它并不是一条康庄大道，中国甚至要穿越沙漠和高山，但以阿拉伯商队为中坚代表，把东方的长江黄河一直至欧洲中海、北海贯通。其间，中国的驿馆、中东的商队客店、古罗马的棚舍可谓集中了那个时代酒店的主要类型。而在现代，根据类型的不同，酒店的标识设计也各不相同。

 三、封建文明的客舍
    罗马帝国解体后，欧洲从此进人了史称之为黑暗的中世纪。在中世纪，欧洲的内陆交通几乎没有发展，二些地区更是每况愈下。在中世纪最早几百年中、旅舍已感不够，以至旅行者不得不随身带粮食和取火匣，有时还要露天睡觉。在当时欧洲旅途中不会有宾至如归的感觉，不但客栈寥寥无几，小客栈中多是肮脏和拥挤不堪，还有不少害虫。