什么是设计?关于平面设计的书的应该提出的问题是“什么是平面设计?”,因为“设计”这一概念也有可能跟产品和时装联系在一起。尽管如此,我还是经常在只关乎“平面设计”时使用“设计”这个说法。设计的美学基础在设计的所有分支领域都是相似的,虽然不尽相同。不论我们要谈论的是建筑、摄影,还是产品设计、时装设计、网页设计或平面设计,总是会涉及线(轴)、比例、对比与和谐。

 线(轴)、比例、对比与和谐也是美术的核心内容。从这意义上说,更应把平面设计看作艺术的分支,而不是设计的分支。毕竟平面设计师大多跟画家一样,是在二维平面上工作的。不过我还是认识到平面设计与美术的一个显著差别。德国著名版式设计师及平面设计师库尔特·魏德曼说过:“艺术家做他所想的事,设计师想他所做的事。

         一位艺术家创作作品并不一定要有某种目的。艺术本身就可以是目的,也应该是目的。一件美术作品可以让观赏者陷入沉思。艺术应该关注自身,并向人们呼吁:“思考吧!”与之相反,好的设计是无声的。好的设计是服务者:它服务于某一目的。设计总是在追寻一个目标!设计越不起眼、不被人意识到、隐藏在背景中,就越能凸显和强化它的功能和目的,从而也就越成功。

         实用主义大师史蒂夫·克鲁格,这位设计方面的专家将他的某一本关于用户友好型网页设计的著作命名为《不要让我动脑子》。

         这恰恰就是设计区别于艺术的方面:艺术引导观赏者去绞尽脑汁,而设计却免去了人们不必要的思考。

         成功的设计应该能诱惑我们对某样东西产生欲望,让我们爱上它。可是如果这种爱碰上了糟糕的实用性,那短暂的热情之火就会瞬间熄灭。

         在平面设计中不乏有缺陷的设计:一本因为行宽过大、行距过小而让人读起来疲惫的书,导航系统乱七八糟的网页,用廉价排版为昂贵产品做广告的宣传册,配图不能解决实际问题的操作说明书,填写区域几乎写不下字的表格,用于危险情况却设计得无比糟糕的说明书(关于飞机在危急时如何操作的说明书出错甚至会造成人员伤亡)。

        “形式服从于功能”,这是许多设计师的指导原则。我本人也坚信,一件物品的形状如何应取决于其功能。然而,人们还不至于把每个超出功能要求,只是作为美学装饰的东西都看作多余的,毕竟人类在文明发展中早就习惯并欣然接受了没有实际功能的纯装饰性物品。只是在平面设计作品中,装饰性元素不要太多了,以至于淹没了其原本的功能,比如一段文字的可读性。

        本章中提到的“功能”一词指的其实是功能的一个特殊方面,一个人们在对设计过于热衷的情况下常常忽略的方面:付出一收获关系。设计上所花费的成本应该与收益保持一定的比例。在本书中我们将非常详尽地阐述怎样合理地甚至是出色地进行平面设计。不过请不要忘记,出色的平面设计在花费上并不总是适当的。身为设计师,我们应该始终关注花费在一件作品上的时间和金钱。尤其是广告设计师,不应过分追求华丽的设计而使用过于昂贵的技术和材料。如果在广告上的花销多过它可以带来的收益,那就违背它的初衷了。你应该把一件设计作品完成和投入生产所需的成本看作其功能的一部分。